Nazaré: Das Paradies für Big-Wave-Surfer, entstanden aus der größten Unterwasserschlucht Europas
Jedes Jahr kommen rekordverdächtige Surfer und Zuschauer zur „Big Wave“-Saison in die portugiesische Kleinstadt Nazaré, wenn das Wasser bis zu 30 Meter hoch ansteigen kann.
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Nazaré ist ein Hotspot für Monsterwellen an der portugiesischen Küste. Jedes Jahr zwischen Oktober und März strömen „Big-Wave“-Surfer in den kleinen Fischerort, während die jährliche Wellenhöhe ihren Höhepunkt erreicht, wenn das Wasser regelmäßig fünf Stockwerke hoch ansteigt – und gelegentlich sogar das Doppelte erreicht.
Aufgrund seiner enormen Kämme ist Nazaré der ideale Ort für Rekordsurfer. Im April 2024 stellte der deutsche Surfer Sebastian Steudtner wahrscheinlich einen neuen Weltrekord für die größte jemals gesurfte Welle auf, als er sich einem Giganten mit einer vorläufigen Größe von 28,57 m (93,73 Fuß) entgegenstellte. Der Rekord muss noch offiziell ratifiziert werden, aber wenn er bestätigt wird, wird Steudtner seinen eigenen aktuellen Weltrekord von 86 Fuß (26,21 m) übertroffen haben, den er 2020 aufgestellt hat. Die zwei Frühere Weltrekorde von 80 Fuß (24,4 m) und 78 Fuß (23,8) wurden ebenfalls 2017 und 2011 in Nazaré aufgestellt.
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Im Oktober 2020 ritt der 18-jährige portugiesische Surfer António Laureano in Nazaré auf einer gigantischen Welle, die nach Schätzungen von Forschern später 101,4 Fuß (30,9 m) hoch war. Allerdings wurde dieser Versuch aufgrund der von den Wissenschaftlern verwendeten Methode zur Berechnung der Wellenhöhe nie offiziell von der World Surf League genehmigt.
Die Wellen in Nazaré erreichen solch riesige Ausmaße, weil sie sich im Nazaré-Canyon bilden – dem größten Unterwasser-Canyon Europas, der sich südwestlich von Nazaré über eine Länge von 130 Meilen (210 Kilometer) und eine Tiefe von etwa 3 Meilen (4,8 km) im Atlantischen Ozean erstreckt.
Nach Angaben des Erdobservatoriums der NASA bewegt sich das Wasser im Canyon schneller als flacheres Wasser und bildet in der Tiefe große Wellen, die in Richtung Nazaré „gekrümmt“ sind. Wenn sie sich der Küste nähern, treffen diese großen Wellen auf Wellen, die aus Nordwesten kommen, und dieser Zusammenstoß bildet die wirklich übergroßen Wellen, die Surfer so schätzen.
Nazaré produziert einige riesige Wellen, aber es ist nicht der Ort der größten Welle, die jemals aufgezeichnet wurde. Dieser Titel gehört der Lituya Bay in Alaska, die eine erschreckende 524 m hohe Wasserwand hervorbrachte, nachdem ein Erdbeben im Juli 1958 einen Erdrutsch direkt in die Bucht auslöste. Diese Welle tötete fünf Menschen und riss Bäume an den Hängen nieder rund um die Bucht.
Und während der Nazaré-Canyon erklärt, warum sich an diesem Abschnitt der portugiesischen Küste riesige Wellenkämme bilden, können riesige Wellen auch scheinbar aus dem Nichts entstehen. Schurkenwellen, auch Freak- oder Killerwellen genannt, sind Wellen, die mindestens doppelt so hoch sind wie der umgebende Meeresspiegel. Sie unterscheiden sich von Tsunamis darin, dass sie nicht durch Wasserverdrängung durch ein Erdbeben, einen Erdrutsch oder einen Vulkanausbruch entstehen. Stattdessen gehen Forscher davon aus, dass Schurkenwellen dadurch entstehen, dass kleinere Wellen zu größeren verschmelzen, entweder aufgrund starker Oberflächenwinde oder durch durch Stürme verursachte Veränderungen der Meeresströmungen.
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