Wissenschaftler bestätigen, dass es am Grund des Michigansees 40 riesige Krater gibt
Forscher untersuchten kürzlich den Grund des Michigansees, nachdem sie im Jahr 2022 seltsame Kreise auf dem Seegrund entdeckt hatten. Neue Beobachtungen zeigen, dass es sich bei den Kreisen um Krater handelt, aber wie sie entstanden sind, bleibt unklar.
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Vor zwei Jahren enthüllten Sonarbilder seltsame Kreise am Grund des Michigansees, die Wissenschaftler nicht erklären konnten. Nun hat eine Untersuchung ergeben, dass es sich bei den Formen um riesige Löcher handelt – aber es gibt noch viele weitere Geheimnisse zu lüften, sagen Forscher.
Die Löcher wurden erstmals im Jahr 2022 entdeckt, als Forscher eine Mission zur Kartierung des Seebodens im Wisconsin Shipwreck Coast National Marine Sanctuary starteten, einem Schutzgebiet des Michigansees, das 36 bekannte Schiffswracks enthält, von denen es möglicherweise viele gibt mehr. Auf der Karte seien seltsame Kreise aufgetaucht, die eher natürlich als von Menschenhand geschaffen aussahen, sagte Russ Green, ein Meeresarchäologe und Leiter des Schutzgebiets, der am Kartierungsprojekt beteiligt war, in einer E-Mail an WordsSideKick.com. Bei den Formen handelte es sich wahrscheinlich um Vertiefungen im Seeboden, aber die Forscher konnten sich nicht sicher sein.
„Jede Art von Neuentdeckung in den Großen Seen ist aufregend“, sagte Green. „Aber diese Merkmale stechen wirklich heraus – sie befinden sich in tieferem Wasser (ungefähr 150 Meter) und waren, soweit wir das beurteilen können, vorher nicht bekannt.“
Brendon Baillod, ein örtlicher Schiffswrackjäger, entdeckte die mysteriösen Kreise ungefähr zur gleichen Zeit wie Green und seine Kollegen, als er nach einem versunkenen Frachter suchte. In seinen Augen handelte es sich bei den Kreisen eindeutig um Vertiefungen oder Krater mit einer Tiefe zwischen 20 und 40 Fuß (6 bis 12 m), sagte Baillod in einer E-Mail an WordsSideKick.com. „Es gab Dutzende davon in unserem Suchraster“, sagte er. „Die meisten hatten einen Durchmesser von 150 bis 300 m und eine unregelmäßige Form.“
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Es gab eine Verzögerung bei der Verarbeitung der Daten der ersten Kartierungsexpedition, aber Green, Baillod und ihre Kollegen kontaktierten schließlich Wissenschaftler des Great Lakes Environmental Research Laboratory (GLERL) der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), sagte Green.
In diesem Jahr führten die Forschungsteams eine gemeinsame Umfrage durch, um die Kreise genauer zu untersuchen. Am 21. August bestätigten sie mit einem ferngesteuerten Fahrzeug, dass es sich bei den Formen um riesige, natürlich vorkommende Krater handelt. Wissenschaftler haben etwa 40 von ihnen gezählt, aber es werden wahrscheinlich noch mehr gefunden werden, sagte Steve Ruberg, ein Forscher am GLERL, gegenüber dem Milwaukee Journal Sentinel.
Die Krater lagen wie „perfekte, kleine Kreise“ auf dem Seegrund etwa 23 Kilometer südöstlich von Sheboygan, Wisconsin, sagte Ruberg, und erstreckten sich in einer Linie nach Süden in Richtung Port Washington, ebenfalls in Wisconsin.
Forscher fanden zuvor ähnliche Vertiefungen am Grund des Lake Huron, der an Michigan und Kanada grenzt. Es stellte sich heraus, dass es sich bei diesen Vertiefungen um Dolinen handelte, bei denen es sich um Höhlen handelt, die sich sowohl unter Wasser als auch an Land bilden, wenn Grundwasser das Grundgestein von unten auflöst und die Oberflächenschicht einstürzt. Der Michigansee liegt teilweise auf Kalkstein, der zur Auflösung neigt, daher ist es wahrscheinlich, dass die Krater auf dem Seegrund ebenfalls Dolinen sind, sagte Ruberg.
Andere halten sich damit zurück, die Kreise als Dolinen zu bezeichnen, bis weitere Untersuchungen durchgeführt wurden. „Ich denke, man könnte sie genauer als Krater bezeichnen, die sich im tiefen Bodensediment entweder durch von unten aufsteigendes Wasser oder durch eingeschlossene Kohlenwasserstoffausgasungen gebildet haben“, sagte Baillod.
Die jüngste Untersuchung ergab, dass kein Wasser aus den Löchern austritt, was darauf hindeuten würde, dass unter dem Seegrund Grundwasser zirkuliert, aber Ruberg sagte, er gehe davon aus, dass die Forscher irgendwann welche entdecken werden. Bilder und Videos der Löcher zeigten Süßwassergarnelen, kleine Fische und invasive Quagga-Muscheln, „die dort unten im Dunkeln ihr Ding machten“, sagte er.
Es ist unklar, welche Auswirkungen die Löcher auf den gesamten Michigansee haben könnten, aber die Forscher sind zuversichtlich, dass sie es rechtzeitig herausfinden werden. „Wir werden sie in den kommenden Jahren erforschen, um mehr zu erfahren und herauszufinden, wie sie dorthin gelangt sind und welche Rolle sie im Ökosystem des Michigansees spielen“, sagte Green.